Wie hoch ist der steuerfreie Essenszuschuss 2026?

Für Gutscheine, die nur für Mahlzeiten in Gaststätten oder von Lieferservices eingelöst werden können, gelten bis zu 8 Euro pro Arbeitstag. Können sie auch für Lebensmittel verwendet werden, bis zu 2 Euro pro Arbeitstag (§ 3 Abs. 1 Z 17 lit. b EStG).

Muss der Essenszuschuss am Lohnzettel stehen?

Für Lohnzahlungszeiträume ab 1. Jänner 2026 gibt es im Jahreslohnzettel L16 ein eigenes Feld für steuerfreie Gutscheine für Mahlzeiten nach § 3 Abs. 1 Z 17 lit. b EStG. Freie oder verbilligte Mahlzeiten am Arbeitsplatz nach lit. a sind laut Finanzministerium dort nicht anzugeben.

Wie wird Kantigo steuerlich eingeordnet?

Das hängt von der Ausgestaltung in Ihrem Unternehmen ab und klärt Ihre Steuerberatung.

Ratgeber, Stand 04.10.2026

Essenszuschuss in Österreich 2026: was gilt, was neu ist

Seit 2026 verlangt der Jahreslohnzettel mehr Angaben, auch zum Essenszuschuss. Hier steht, welche Formen das Einkommensteuergesetz kennt, was sich beim Lohnzettel L16 geändert hat und welche Fragen Sie mit Ihrer Steuerberatung klären sollten.

Dieser Ratgeber dient der Orientierung und ersetzt keine Beratung durch eine Steuerberatungskanzlei. [Platzhalter: Text vor Veröffentlichung von einer Kanzlei prüfen lassen]

Zwei Wege zum steuerfreien Essen

Das Einkommensteuergesetz regelt in § 3 Abs. 1 Z 17 zwei Formen, wie Arbeitgeber das Mittagessen steuerfrei unterstützen können:

lit. a

Mahlzeiten am Arbeitsplatz

Freie oder verbilligte Mahlzeiten, die der Arbeitgeber freiwillig zur Verköstigung am Arbeitsplatz gewährt, etwa in der eigenen Kantine.

lit. b

Gutscheine für Mahlzeiten

Bis zu 8 € pro Arbeitstag, wenn der Gutschein nur für Mahlzeiten in Gaststätten oder von Lieferservices eingelöst werden kann. Bis zu 2 €, wenn er auch für Lebensmittel gilt.

Neu seit 2026: eigenes Feld im Lohnzettel L16

Mit der geänderten Lohnkontenverordnung wurde der Jahreslohnzettel L16 für Lohnzahlungszeiträume ab 1. Jänner 2026 erweitert. Er hat jetzt ein eigenes Feld für steuerfreie Gutscheine für Mahlzeiten nach lit. b. Die Beträge sind pro Person am Lohnkonto zu erfassen.

Für Mahlzeiten am Arbeitsplatz nach lit. a gilt das laut Finanzministerium nicht: Gibt es beim Arbeitgeber eine Kantine mit freien oder verbilligten Mahlzeiten, ist dafür kein Wert einzutragen.

Für die Praxis heißt das: Wer Essensgutscheine bisher ohne Lohnverrechnung ausgegeben hat, braucht jetzt eine Aufstellung pro Person und Jahr. Viele Kanzleien fordern diese bereits während des Jahres an.

Wo Kantigo einzuordnen ist

Kantigo rechnet den Zuschuss über die Kantinenrechnung ab: Mitarbeiter:innen zahlen an der Kassa und scannen die Rechnung, der Arbeitgeber erstattet den Zuschuss über die Lohnverrechnung. Ob das in Ihrem Unternehmen als Mahlzeit am Arbeitsplatz, als Gutschein oder anders zu behandeln ist, hängt von der konkreten Ausgestaltung ab.

Die Einordnung klärt Ihre Steuerberatung. Unabhängig davon liefert Kantigo, was jede Variante braucht: Beleg, Betrag und Regel pro Buchung sowie Summen pro Person und Monat.

Checkliste für HR

Welche Form gewähren wir: Mahlzeit am Arbeitsplatz (lit. a) oder Gutschein (lit. b)? Das klärt die Steuerberatung.
Gibt es pro Person und Monat eine nachvollziehbare Aufstellung mit Belegen?
Wird pro Arbeitstag höchstens der zulässige Betrag gewährt?
Ist der Betrag am Lohnkonto erfasst und, falls nötig, für das L16-Feld vorbereitet?
Wer liefert die Daten an die Lohnverrechnung, und bis wann? Die Lohnzettel für 2026 sind bis Ende Februar 2027 zu übermitteln [Platzhalter: Frist mit Steuerberatung bestätigen].